Fra seniorkrise til drømmescenario

For 11 år siden var seniorafdelingen i IFS Badminton tæt på at lukke. Engagerede klubfolk forhindrede katastrofen - i næste måned debuterer Ikast-klubben i Badmintonligaen.

Af Ole Bitsch, Ikast Avis

Året er 1999. Hos seniorafdelingen i IFS Badminton er der bekymrede miner. Advarselslamperne er tændte: Afdelingen er i overhængende fare for at lukke ned.

Mens Ikast-ungdommen svinger ketsjerne i stor stil, ser fremtiden mere sort ud for de ældre medlemmer. Ganske vist råder klubben over et seniorhold i Jyllandsserien, men antallet af spillere rasler ned i samme hastighed som den manglende interesse for byens bedste badmintonhold på seniorsiden.

En stædig midtjyde

Sådan er situationen, da Ikast-boen Lars Nissen går i aktion.
I klubregi er det ikke Nissens bedrifter på halvgulvet, men derimod ægteskabet med en af de kvindelige IFS-spillere, der får badmintonledelsen til at nikke genkendende til den midtjyske herre.
Lars Nissen er stædig. Han er trodsig. Og han er stolt. Nissen nægter at læne sig tilbage, mens seniorafdelingen er i fuld gang med at synke ned under netkanten. »Det skal fandeme være løgn!«, siger han og kaster det, der senere viser sig som en mental redningskrans, ind i Ikast Hallen. Mellem fjerbolde og frustrerede IFS'ere.

Forhindrede katastrofen

Lars Nissen påtager sig rollen som den optimistiske primus motor. Pumpet op med engagement og smittende energi griber han udfordringen. Og telefonen, der ringer hos daværende og nuværende spillere samt en række trænere. En af dem, som får et opkald er Ikast-knægten, den tidligere ungdomsverdensmester Peder Nissen. Sidstnævnte - der ikke har familiære bånd til Lars Nissen - er på det tidspunkt bosat i København, hvor han spiller og træner på højeste niveau.

- Da Lars ringede til mig vidste, han godt, at jeg har et stort IFS-hjerte. Han fik mig overbevist om, at jeg og andre tidligere klubfolk skulle være med til at genrejse IFS Badminton. Og så gik det stærkt, siger den nu 34-årige Peder Nissen, da han uddyber initiativet, der reelt forhindrede katastrofen i seniorafdelingen.

- Uden Lars Nissen og de mange andre klubfolk stod IFS Badminton ikke der, hvor den gør i dag. Så havde klubbens fremtid set helt anderledes ud. Men Lars troede på det her, så han følte, at han var nødt til at gøre et eller andet, forklarer Peder Nissen.

Klar til ligadebut

Som 6-årig indledte Peder Nissen tiden i IFS Badminton, hvor han - bortset fra perioden 1989-2000, hvor midtjyden spillede i Herning og hovedstaden - har spillet og trænet lige siden. Som aktiv blev det til ungdoms-VM-titlen i herredouble i 1994 samt til guldmedaljer ved DM og EM i ungdomsregi.

I de seneste ti år har Peder Nissen trænet seniorholdene i IFS Badminton. I september 2010 venter Greve, når han og Ikast-klubben står overfor den ubetingede største udfordring: IFS' første sæson i Badmintonligaen, Danmarks bedste badmintonrække.

- Det er på mange måder en enestående bedrift, at en klub som vores nu er repræsenteret i ligaen. Det var der med garanti ingen som troede på, da vi for 11 år siden gik i gang med at genopbygge IFS Senior Badminton, erkender Peder Nissen.

Cadeau til talentarbejdet

Cheftræneren peger på klubbens årelange talentarbejde som grundlaget for succeshistorien på badmintonbanerne. En af nøglepersonerne i opbygningen af IFS Badminton var Erik Linneberg, der i over 20 år har fungeret som både formand, næstformand, ungdomsformand og træner i ungdomsafdelingen.

- Som klub har vi altid været kendt for en stærk ungdom, men Erik har været en vigtig brik i bestræbelserne på at strukturere talentarbejdet i IFS. Han har været en imponerende og uundværlig medspiller i klubbens udvikling, mener Peder Nissen.

Han fremhæver også den forhenværende formand, Henning Lund, som for 30 år siden etablerede IFS-stævnet »Pondus Cup« - en tradition, der i dag er kendt under navnet »Danske Bank Cup. Stævnet har i alle årene været et værdifuldt samlingspunkt og en vigtig indtægtskilde for badmintonafdelingen.

Et mere seriøst miljø

Også de lokale undervisnings- og idrætsinstitutioner har del i fremdriften hos IFS Badminton. I dag er ikke kun gymnasiet og handelsgymnasiet vigtige medspillere, når der skal trækkes badmintontalenter til Ikast. Også Idrætsskolerne Ikast (ISI) og Sportstar College Ikast-Brande har skabt nye muligheder.

- Allerede for ti år siden indså vores klubledelse, at gode faciliteter, en god ungdomsafdeling og en stærk seniorafdeling er vejen frem. I de sidste tre-fire år har ISI og colleget været med til at bære badmintonklubbens udvikling. Skolerne har bragt elitekulturen ind i klubben, træningsmetoderne og træningstimerne er øget, og det er blandt andet derfor, at IFS kan tiltrække udenlandske spillere og dygtige, danske talenter, påpeger Peder Nissen.

Kun i Ikast

I dag har IFS Badminton 160 medlemmer. Seniortræneren vurderer, at man i 2003, da klubben rykkede op i 3. division, nåede milepælen, som for alvor satte gang i ambitionsniveauet.

- Vi kom gennem barrieren, der altid vil være, inden en klub flytter sig fra en serieklub til divisionsstatus. Oprykningen for syv år siden var det første bevis, at det, vi tror på her i IFS Badminton er rigtigt. Men opbakningen og sammenholdet fra Ikast som idrætsby finder man heller ikke andre steder, mener Nissen.